2008 já deixa Saudades!

Na minha opinião, 2008 foi um ano particularmente importante para o Poker Nacional. Quando fiz uma crónica semelhante a esta, há 12 meses atrás, esperava que 2008 fosse o ano de afirmação do jogador Português, em termos de Poker Internacional. Esse facto veio a verificar-se de um modo que nem eu próprio esperaria e, se calhar, nenhum de nós poderia prognosticar. Resultados de relevo foram mais que muitos!

Acho que o homem que começou a abrir o caminho para todos os outros foi o Ricardo “Lostlucky” Sousa, que fez um segundo lugar, logo no início do ano, no European Poker Tour de Varsóvia. Ganhou mais de €340.000, conseguindo, logo de seguida, terminar “In the Money,” na Grande Final do EPT, em Montecarlo, num torneio com um buy-in de €10.000, onde estiveram presentes grande parte dos melhores jogadores do Mundo. Na minha opinião, considero ter sido este um dos grandes feitos de 2008.

Mas como é natural, quando o Poker evolui, e ainda bem para as “nossas cores” que assim é, não tivemos registo de apenas um jogador a brilhar. Logo a seguir a Ricardo Sousa ter conseguido esses resultados, confirmava-se a ascensão de João Barbosa como um dos melhores jogadores portugueses e, talvez mesmo, da Europa. O João começou por vencer o Unibet Open de Madrid, onde ganhou €115.000 num confronto contra alguns dos melhores jogadores do Poker Online. Logo de seguida, conseguiu terminar nos lugares premiados nas duas primeiras etapas da nova temporada do European Poker Tour, em Barcelona e em Londres, naquelas que foram também as suas primeiras aparições no maior circuito que se disputa fora dos Estados Unidos.

Mas a “cereja em cima do bolo” viria com a vitória de João Barbosa no European Poker Tour de Varsóvia, onde arrecadou mais de €347.000, naquele que foi, para mim, o grande feito histórico do Poker Português, que marca seguramente o nosso desporto para o futuro. Estou certo que esse feito constituirá um marco no que ao Poker nacional diz respeito, ou seja, passará a existir um antes e um depois de tal proeza.

A acompanhar estes brilhantes resultados, tivemos ainda mais alguns momentos de grande relevo, tais como: o 22º lugar de Paulo “Kinas” Nunes no evento #52 das World Series of Poker, num torneio com mais de 3.000 jogadores; de seguida, aquele será mais um dos grandes marcos do ano de 2008, no Main Event das WSOP, um torneio que contou com 6.844 jogadores, Diogo “Segrob” Borges passou ao Dia 4 do evento, acabando por terminar no 408º lugar e arrecadar $27.000. Ficou mesmo muito perto de conseguir atingir um lugar no topo do torneio mais importante do Mundo.

Depois de Las Vegas, os portugueses voltaram a fazer “estragos” no velho continente, nas World Series Europe, torneio onde só joga a elite do Poker Mundial, tivemos Tomé “tcmoreira” Moreira e Roberto “oversleep” Machado a terminar entre os 30 primeiros, ambos dentro dos lugares premiados.

Estes foram, em termos internacionais, os factos que contribuíram para a notoriedade do valor do Poker Português. Não foram apenas um ou dois jogadores, foram vários aqueles que conseguiram atingir resultados relevantes, facto que me deixa particularmente feliz e até orgulhoso.
Outro factor muito importante para o desenvolvimento do Poker em Portugal, que terá contribuído bastante para a melhoria do nível do jogo que podemos testemunhar nos torneios que por cá se vão disputando, foi, na minha opinião, o aparecimento do Betfair Portuguese Poker Tour. Este é um circuito cujos torneios têm um buy-in de €550, valor que não será muito significativo no panorama europeu, mas que em termos de mercado português é claramente elevado; no entanto, os jogadores nacionais responderam afirmativamente, com muita gente a acorrer à chamada, quase sempre com casa cheia para testemunhar excelentes momentos de Poker, e quero desde já deixar aqui os meus Parabéns aos vencedores das etapas já disputadas: Pedro Poças, Luís Nunes e João Amorim.

Para confirmar tudo o que de bom tem acontecido ao mais alto nível, não podemos menosprezar tudo aquilo que tem sido feito para bem do Poker nacional, e a meu ver bastante bem, a Solverde Season mantém o seu buy-in acessível e continua a bater recordes de afluência, naquilo que eu penso ser o que de mais bonito acontece no Poker Português. Espero que esta situação se mantenha em 2009.

A seguir outros factos que também merecem relevo neste ano que passou, embora quase todos eles tivessem lugar durante o Main Event de Dezembro da Solverde Season:

1- 280 (!) jogadores que marcaram presença no torneio principal, que contou ainda com uma das melhores Final Tables de sempre do Poker Nacional;
2- Primeiro torneio de Omaha disputado em Portugal, o qual acabou por ser ganho pelo Luís Vale e que foi claramente do agrado de todos os que nele participaram.
3- Gala PoketPT.com, um Jantar de Gala que decorreu no Casino de Espinho, onde grande parte da Comunidade de Poker Nacional marcou presença e onde foram homenageados os “Melhores do Ano,” numa cerimónia que viveu um momento claramente emocionante e entusiástico quando João Barbosa foi receber o Prémio de “Jogador do Ano,” numa altura em que toda a sala se levantou prestando-lhe uma ovação estrondosa, a consagrar aquele que foi o “grande Homem” em 2008.
4- Para o fim fica aquele que para mim foi o melhor momento da História do Poker Nacional até aos dias de hoje, o I Torneio “Festa do Poker. Um torneio de €25€ que deu hipótese a que toda a gente que gosta de Poker pudesse participar, e ter um primeiro contacto com esta bela modalidade. Foi um momento único que serviu para demonstrar que o Poker está em franco desenvolvimento. A presença de 345 jogadores atesta essa evidência.

Não posso terminar esta revista do ano de 2008 sem falar no Fernando Festas. Ele foi um elemento preponderante na ajuda à divulgação e crescimento do Poker em Portugal: venceu um prémio na Everest Poker que lhe permitiu viver um “ano de sonho” em 2008, andou a viajar por todo o Mundo, jogando os torneios mais importantes do Planeta, pelo que teve um impacto bastante evidenciado na Imprensa Portuguesa. Várias entrevistas na Televisão e nos maiores Jornais nacionais, constituíram um factor importante, que ajudou claramente ao crescimento, cada vez maior, do Poker nacional.

Em relação a 2009, espero que este seja o verdadeiro ano da explosão do Poker em Portugal. O recente acordo celebrado entre a Solverde Season e a PokerStars poderá trazer ainda mais adeptos para este “desporto”. Espero que o Poker também comece a ter um lugar cativo, um espaço cada vez mais frequente na programação televisiva portuguesa e que isso constitua um embrião para um crescimento sustentável e continuado do Poker e que não seja um acontecimento que mereça somente uma notícia ocasional ou uma referência breve, distante e fugaz.

João Nunes